Elk sieraad van The Seventh Sea wordt met de hand gemaakt in mijn atelier in Den Haag.

Ik werk met hoogwaardig Italiaans glas, een materiaal dat bekendstaat om zijn uitzonderlijke helderheid, diepte en verfijnde kleurnuances. Laag voor laag wordt het glas opgebouwd, gevormd en afgewerkt tot een uniek element waarin as, haar of een ander dierbaar materiaal zorgvuldig wordt verwerkt.

Geen enkel stuk ontstaat in één handeling. Het proces bestaat uit verschillende ambachtelijke stappen waarin glasbewerking, edelsmeedkunst en verfijnde afwerking samenkomen. Van het eerste ontwerp tot het polijsten van het uiteindelijke sieraad wordt ieder detail bewust bekeken en met de hand uitgevoerd.

Juist doordat het materiaal nooit twee keer exact hetzelfde reageert, draagt ieder sieraad zijn eigen nuances en karakter. Geen serieproductie, maar een persoonlijk object dat langzaam en met aandacht ontstaat.

Er was een tijd waarin het heel vanzelfsprekend was dat een bijzonder sieraad speciaal voor iemand werd gemaakt. Niet uit voorraad, maar op bestelling, met aandacht voor het materiaal, het ontwerp en degene die het uiteindelijk zou dragen.

Bij The Seventh Sea werk ik nog altijd vanuit dat principe. Ieder sieraad ontstaat pas nadat het is besteld en wordt vervolgens met de hand vervaardigd in mijn atelier. Dat vraagt soms iets meer tijd, maar juist die tijd geeft ruimte aan het ambacht en aan de zorgvuldigheid waarmee ieder stuk wordt gemaakt.

Door uitsluitend op bestelling te produceren, ontstaat er geen onnodige voorraad en worden materialen alleen gebruikt wanneer daar daadwerkelijk een bestemming voor is. Een bewustere manier van werken, maar ook een manier die veel beter past bij sieraden die zo persoonlijk zijn.

Want een gedenksieraad is voor mij geen product dat ergens op een plank hoort te wachten tot iemand het kiest. Het begint bij een persoon, een herinnering en iets dierbaars dat bewaard mag blijven. Pas daarna ontstaat het sieraad.

Ook de verpakking van The Seventh Sea wordt met aandacht samengesteld. Ik werk zoveel mogelijk met milieuvriendelijke en gerecyclede materialen, van de sieradendoosjes tot de stoffen en papieren details waarin ieder stuk wordt verpakt.

Voor de afwerking gebruik ik onder andere gerecyclede stoffen, zelf gedroogde bloemen en kaartjes van groeipapier die na ontvangst geplant kunnen worden. Kleine, natuurlijke elementen die iedere verpakking net iets anders maken en van het uitpakken een persoonlijk moment maken.

Omdat ieder sieraad een eigen verhaal draagt, vind ik het belangrijk dat ook de verpakking daar recht aan doet. Niet als overbodige luxe, maar als onderdeel van het geheel: zorgvuldig gekozen, bewust samengesteld en bedoeld om te bewaren, opnieuw te gebruiken of verder te laten groeien.

Zo begint de ervaring van The Seventh Sea niet pas bij het dragen van het sieraad, maar al op het moment dat het wordt ontvangen.

Een handgemaakt gedenksieraad laat aan de buitenkant niet altijd zien hoeveel tijd, aandacht en vakmanschap eraan voorafgaan.

Bij The Seventh Sea begint het proces vaak al ver voordat ik het sieraad daadwerkelijk maak. Met luisteren naar het verhaal achter degene die wordt herdacht, het bekijken van kleuren, vormen en materialen en het samen maken van keuzes die echt bij die persoon of dat dier passen. Soms is meteen duidelijk wat goed voelt. Soms ontstaat dat pas na een aantal gesprekken, voorbeelden of speciaal gemaakte kleursamples.

Die persoonlijke begeleiding is voor mij net zo belangrijk als het uiteindelijke handwerk. Een gedenksieraad is geen keuze die je iedere dag maakt en ik vind het belangrijk dat er ruimte is om daar rustig over na te denken, vragen te stellen en samen te zoeken naar iets dat recht doet aan de herinnering.

Ook tijdens het maken wordt met grote zorg omgegaan met wat aan mij wordt toevertrouwd. As, haar of ander dierbaar materiaal is onvervangbaar. Ik behandel het daarom met dezelfde aandacht en eerbied waarmee ik zou willen dat er met mijn eigen herinneringen werd omgegaan.

De prijs van een sieraad bestaat daarmee uit meer dan alleen edelmetaal en hoogwaardig Italiaans glas. Ook het ontwerpen, de persoonlijke begeleiding, specialistisch vakmanschap, kleinschalige productie en de tijd die nodig is om ieder stuk zorgvuldig met de hand te maken, maken daar deel van uit.

Ik vind het belangrijk om daar open over te zijn. Niet alleen over wat een sieraad kost, maar vooral over wat er achter die prijs schuilgaat.

Want uiteindelijk maak ik niet simpelweg een sieraad. Ik krijg voor even een klein stukje van iemands verhaal in handen, met de verantwoordelijkheid om daar iets van te maken dat diegene met zich mee kan blijven dragen.